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Généalogie et télévision, une autre approche ?

Ecrit par

Brigitte Billard

Publié le

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Pendant que sur France 3 la série Origines continue son bonhomme de chemin et se constitue tranquillement son public, on peut se demander pourquoi une des chaines de service public n’a pas encore sauté le pas pour nous proposer une « vraie » émission récurrente de généalogie.

Nos voisins anglo saxons regardent depuis plusieurs années Who Do You Think You Are – dont l’abréviation est WDYTYA, ensuite utilisée dans cet article, qu’on peut traduire en français par « Qui pensez vous être », émission qui part à la recherche de quelques ancêtres d’une personnalité connue et en profite pour mettre en avant un aspect historique du pays concerné, ou d’un autre pays. Les versions ne sont pas totalement les mêmes selon qu’on est dans la version diffusée aux Etats Unis, ou celle diffusée au Royaume Uni – je n’ai encore jamais regardé la version australienne ou d’autres versions éventuelles -, le rythme et la présentation peuvent être différents, certaines émissions sont plus ou moins émouvantes, mais toutes sont particulièrement intéressantes.

En France, deux émissions pilotes à partir de ce même format télévisuel ont précédemment été diffusées, mais sans suite, sous le titre de Retour aux sources (1).

Pourquoi donc sans suite ? Cette question me turlupine ….

Il y a actuellement sur le service public deux émissions majeures, diffusées à quelques exemplaires dans l’année, et dont le score d’audience est toujours très élevé, même lors de rediffusions : Secrets d’Histoire et Rendez vous en terre inconnue.

Ces deux émissions nous parlent de culture de façon ludique : l’histoire de France ou d’Europe, avec moult commentaires d’historiens érudits, ou la découverte de peuplades lointaines, de régions sauvages où il est peu probable que le téléspectateur lambda mette un jour les pieds . Et à chaque fois, ça marche, ça marche fort.

Entre le temps de recherches, les autorisations à obtenir, les équipes de tournage, ces deux émissions doivent représenter un investissement financier certain. Comme elles sont désormais bien implantées dans le paysage audiovisuel, France 2 continue à en produire à un rythme régulier, c’est pour le service public un retour sur investissement assuré en une ou plusieurs fois.

Pourquoi une émission autour de la généalogie, à quelques exemplaires dans l’année, ne pourrait elle pas fonctionner ? L’essence de la généalogie, c’est une enquête sur des origines, une part de mystère que l’on cherche à lever. Que va t’on découvrir en tournant la page du registre ? Qu’y a t’il dans ce contrat de mariage ? Quel nom prestigieux, quelle histoire dramatique nous attend dans cet inventaire ? En quoi tel ancêtre dont on découvre qu’il était jardinier dans le parc du chateau de Versailles ne pourrait il pas permettre de brosser l’histoire justement de ce parc ? Inutile de descendre de Lenôtre pour en parler, n’est ce pas ? Et si on trouve un grognard dans l’ascendance, racontons la Grande Armée vue par le petit bout de la lorgnette, celui de la chair à canons que nos ancêtres ont fourni aux grands de ce monde, à leur corps défendant. Que l’on ne me fasse pas croire que ce genre de sujet ne peut pas passionner un large public. Si les téléspectateurs s’intéressent à la façon dont les Masaïis vivent, ils vont aussi s’intéresser à la façon dont nos ancêtres vivaient de la terre il y a deux cent ans. Et s’il faut pour cela passer par Melissa Theuriau pour attirer le public, pourquoi pas.

Prétendre que la production d’une émission de ce type représente un risque financier trop incertain, quand on est une chaine de service public, ca me gêne. C’est parce qu’on est sur le service public que je crois que ce genre d’émission a un public. C’est l’approche du sujet, la façon de le mettre en avant, qui va compter et faire que l’émission fait de l’audience, et devient rentable.

J’ai vu récemment sur Youtube l’émission que WDYTYA avait consacré à J.K. Rowling (2), l’auteur des Harry Potter. Cette émission est un modèle du genre. JK Rowling y part à la recherche de son arrière grand père maternel, d’origine française. Et nous voilà parti pour 50 minutes d’histoire française, oui chers amis, d’histoire française dans une émission parlant de la généalogie d’un auteur anglais célébrissime. C’est l’occasion d’explorer la 1ère guerre mondiale et les territoriaux, le cas des jeunes servantes provinciales, montées à Paris, de leur vie, des nombreuses naissances illégitimes à Paris à la fin du 19ème siècle, que vous constaterez vous aussi, juste en tournant les pages en ligne des registres de naissance de Paris, puis enfin une occasion de parler de la guerre de 1870 et de son impact sur l’Alsace. Si ce n’est pas de l’histoire de France, tout ca, qu’est ce donc ? Dans cette émission, modèle du genre, nous avons aussi l’ occasion de voir qu’on peut parfois suivre une piste erronnée, que le croisement des informations permet de rejeter, pour ensuite trouver les informations pertinentes. Quand JK Rowling, filmé dans les Grands Dépots des Archives Nationales, dit tranquillement « I don’t think this is my great grand father » – Je ne crois pas que ce soit mon arrière grand père – la généalogiste en moi a applaudi. Montrer qu’on peut suivre une piste erronnée, se poser de bonnes questions de cohérence, de croisement des informations, pour repartir sur une recherche, j’ai adoré. C’est un aspect de la généalogie, cette enquête minutieuse et cette vérification de la cohérence des sources, de toutes les sources, qui renforce le côté enquête. Et tout le monde sait qu’une bonne enquête bien menée, c’est passionnant, on suit une piste, on se trompe, on rebondit … On peut partir à la recherche de la vérité en lisant de vieux documents, et pas uniquement en relevant des empreintes digitales ou en faisant parler des ossements ou de l’ADN. Encore une fois, c’est juste un problème de mise en scène, de mise en perspective.

Contrairement à d’autres, je ne crois pas qu’une série politico généalogique permette ensuite d’arriver à une émission historico généalogique. Les publics sont différents, la conception est différente. Je ne pense pas non plus qu’on ait besoin de préparer le terrain pour la généalogie à la télévision. Il suffit qu’on trouve un format ludique. Après tout, je regarde parfois des émissions de cuisine ou de pâtisserie, de couture, ou même de rencontres amoureuses en milieu rural. Si je les regarde, c’est que la scénographie utilisée me parle, que le rythme est bien trouvé, que je suis capable de m’identifier ou de me projeter dans les personnes que je vois à l’écran, ou dans ce qu’ils vivent. Ce n’est pas le sujet qui va faire l’audience, c’est la façon dont il est traité. Le public, il est là, il regarde Stéphane Bern, il regarde ou écoute Franck Ferrand.

Nous vivons à l’ère des réseaux sociaux, sur Twitter ou Facebook on peut interagir avec les chaines de télévision. Pourquoi ne pas utiliser ces nouveaux moyens de communication pour transmettre nos souhaits au service public ? Alors, qui se lance ?

 

Sources et liens

15 réponses à “Généalogie et télévision, une autre approche ?”

  1. vincent

    Bonjour. J ai envoyé il y a 1 mois un mail a tf1. France télévision. Pour leur proposer de faire une emission. Seul France télévision m a répondu en disant qui ils allaient étudier le sujet et me contacter ensuite si nécessaire…

  2. Salut Brigitte,

    si je peux me permettre de commenter l’émission WDYTYA, les versions anglaise et américaine ont une approche légèrement différente, tout comme l’émission Québécoise « Qui êtes-vous ?  » est du même type que la version américaine car ce sont deux peuples n’ayant pas de racines locales ! Les émissions québécoise et américaine tentent de retracer les origines françaises, anglaise, italienne ou autre. Le mot Origines aurait sans doute été le meilleur titre ici ! L’américaine essaye de faire des sensations fortes avec des événements forts de leur histoire (ex la seconde guerre mondiale). Le format s’adapte bien à ce genre.
    Je n’en ai pas vu beaucoup de la version anglaise car pas grand chose ne m’a attiré, manque de punch sans doute, je crains qu’une version française ait le même effet à moins de trouver des origines hors territoire.
    J’ai hâte qu’Origines passe à TV5 Canada mais je ne m’attends pas à quelque chose de sensas.

  3. bcallens

    Bonjour,

    A mon avis, si ce type d’émissions ne fonctionnent pas, c’est en raison de la circonstance qu’elles sont toujours structurées autour d’un invité « people »…

    1. Brigitte

      à mon avis, le coté personnalité permet de faire venir des gens qui sinon n’auraient pas pensé à regarder. Il n’y a rien de people dans les émissions, c’est totalement tournée sur la généalogie et l’histoire. Et pour savoir si ca fonctionne, il faudrait leur donner une vraie chance. Stephane Bern n’a pas fait de l’audience la première fois, il a fallu que les téléspectateurs le decouvrent:)

      1. bcallens

        C’est de l’histoire (avec un petit « h ») à l’eau de rose…

        1. bcallens

          Je parle de Bern bien sûr…

        2. Brigitte

          à paritr du moment où on fait de l’audience en intéressant le grand public et en participant à son instruction, meme l’eau de rose, je prends 🙂

  4. En Italie, 4 saisons de WDYTYA-US ont déjà été doublées et retransmises à la TV. La quatrième est diffusée en clair (sur la chaine « laeffe »), alors que les trois premières étaient en crypté. L’audience doit donc être au rendez-vous. Et pourtant, l’Italie est un pays réputé comme « allergique à la généalogie »…

  5. Je suis tout à fait d’accord avec toi. D’ailleurs, j’avais aussi envie d’écrire un article à ce sujet, mais le tien est parfait 🙂
    Comme toi, je ne pense pas que le succès de cette série entraîne automatiquement une prise de conscience des chaînes de télévision sur la possibilité de réussite d’une émission historico-généalogique. Cela entraînera surtout la reconduite de cette série, sans changer de format (puisque cela marche bien comme ça).
    Ce qu’il serait plus intéressant de noter, de la part des chaînes TV, c’est qu’il y a eu un réel engouement à l’annonce de cette série qui correspondait à l’arrivée de la généalogie à la TV française, mais une relative déception par la suite, quant au format, et au manque de « vraie » généalogie.
    Les émissions que tu cites, ainsi que le succès de WDYTYA dans les pays anglo-saxons (et au Québec), montrent bien qu’il y a une place à la TV française pour un WDYTYA français ou une suite de « Retour aux sources ».
    Elise
    PS : l’épisode de WDYTYA avec JK Rowling est également un de mes préférés 🙂 et un très bon exemple que l’on peut faire une émission passionnante avec la généalogie et l’histoire française.

    1. Brigitte

      merci Elise.
      Cet épisode, je l’ai déjà vu plusieurs fois, et à chaque fois avec le même plaisir. Et pas seulement parce que JK Rowling a des ancetres en Alsace dans le même village et à la même période que mes enfants 🙂 A moi de trouver le lien entre les deux familles, qui sait 🙂

  6. Ahhh ! tout à fait d’accord ! J’avais regardé en son temps Retour aux sources, que j’avais apprécié, et j’attends la suite avec impatience, sans succès jusqu’à présent.

    1. Brigitte

      merci dominique
      je crois que si on ne dit rien, on n’aura rien. Donc je dis ce que je pense d’Origines sur Twitter, sans etre désagréable, mais juste objective 🙂 et je vais à mon petit niveau de blogueuse amateure reclamer encore et encore une émission de généalogie à nous, 3 ou 4 fois par an.

  7. Merci Brigitte! Je suis tout a fait d’accord avec toi. Si seulement les dieux de la tele pouvaient te lire…

  8. Jimbo Généalogie

    Pourquoi t’en prendre à la charmante Mélissa Theuriau ? lol

    Comme toi, j’aspire à une vraie émission de généalogie. L’un des premiers loisirs en France. Reste à trouver le bon angle, mais on voit que pas très loin, il y arrive très bien.

    1. Brigitte

      je ne m’en prends pas du tout à elle, en fait l’émission avec les Massai est la seule que j’ai vu, parce que j’étais curieuse des Massai 🙂 oui honte à moi, je ne regarde pas Rendez vous en terre inconnue. Mais vu le nombre d’amis non téléphiles qui la regardent, je me dis qu’il y a un vrai creneau 🙂 ceux là ne regarderont jamais Origines, tu peux me croire 🙂

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